Walhai-Saison auf Holbox: Touren & Guide

Die Vorbereitung beginnt am Vorabend. Du legst die Reisetablette auf den Nachttisch, daneben den schon bereitgelegten Badeanzug, denn um 5:30 Uhr morgens klingelt der Wecker erbarmungslos. Das Frühstück ist leicht — etwas Obst, ein paar Kekse, Wasser —, denn der Magen muss ruhig sein für das, was kommt. Um 6:45 oder 7:30 Uhr, je nach Anbieter, stehst du am Hafen von Holbox, deine mineralische Sonnencreme schon vor einer halben Stunde aufgetragen, die Schwimmweste an und mit einer Mischung aus Aufregung und Schlaf, die der Kaffee aus dem Dorf nicht ganz vertreiben konnte.

Das Boot fährt Richtung Cabo Catoche, die Überfahrt dauert etwa zwei Stunden. Anfangs ist das Wasser grün und trüb, das Wasser der Mangroven und der Lagune. Allmählich verändert es sich: jadegrün, dann türkis, dann ein tiefes Blau, das offenes Meer signalisiert. Der Kapitän liest das Wasser und sucht nach den dunklen Planktonflecken, die die Anwesenheit der Haie verraten. Wenn er einen entdeckt, drosselt er die Geschwindigkeit und das Boot beginnt, das Gebiet vorsichtig zu umkreisen.

Dann kommt der Moment. Der Guide sagt „ins Wasser“ und du gleitest mit Maske und Schnorchel über den Bootsrand. Das Herz schlägt schnell. Du schwimmst ein paar Meter und plötzlich erscheint er: ein zehn Meter langer Schatten, der sich langsam unter dir bewegt, mit einem Maul so groß wie ein Esstisch, das Tonnen von smaragdgrünem, planktonreichem Wasser filtriert. Der Walhai schaut dich nicht an, weicht dir nicht hastig aus, sondern zieht einfach mit einer entwaffnenden Ruhe seines Weges. Du schwimmst neben dem größten Fisch des Planeten und das Tier ignoriert dich mit absoluter Eleganz. Jede Begegnung dauert zwei bis fünf Minuten, bevor der Hai die Richtung ändert oder abtaucht, und in einer typischen Tour hast du zwischen vier und acht Gelegenheiten, ins Wasser zu gehen.

Die Rückfahrt ist etwas anderes. Schon im Boot, mit nachlassendem Adrenalin, holt der Kapitän das frische Ceviche heraus, das er an diesem Morgen zubereitet hat — Fisch des Tages mit roten Zwiebeln, Limette, Habanero-Chili und Koriander — und serviert ihn auf Tostadas, während das Boot Kurs zurück nach Holbox nimmt. Manche Touren machen einen Halt an einem Riff zum Schnorcheln oder an Isla Pájaros. Du erreichst den Hafen zwischen 13:00 und 14:00 Uhr, von der Sonne verbrannt, vom Meer salzig und mit einem dieser Lächeln, das dich tagelang nicht verlässt.

15. Mai – 15. Juni: Saisonbeginn. Die ersten Walhaie kommen in den Gewässern von Cabo Catoche an und folgen den Planktonströmungen. Die Konzentration nimmt zu — sie beginnt mit vereinzelten Sichtungen und steigt jede Woche. Die Gruppen sind kleiner, es sind weniger Boote im Wasser und das Erlebnis ist intimer. Eine gute Wahl, wenn du Ruhe über die Garantie auf große Ansammlungen stellst.

Mitte Juni – August: Hochsaison. Hier entfaltet sich die Magie. Zwischen 800 und 1.400 Tiere konzentrieren sich im Nahrungsgebiet im Norden der Halbinsel. Die Sichtungswahrscheinlichkeit liegt an Tagen mit gutem Wetter praktisch bei 100 %. Es ist auch die Zeit mit der höchsten Nachfrage: man sollte 2 bis 4 Wochen im Voraus reservieren, besonders im Juli und an Augustwochenenden. Wenn wir einen einzigen Zeitpunkt wählen müssten, bietet die zweite Junihälfte das beste Gleichgewicht zwischen Hai-Konzentration und touristischer Sättigung.

1. – 17. September: Saisonende. Die Konzentration nimmt ab, da die Haie ihre Wanderung beginnen. Die Wetterbedingungen werden wegen der Hurrikansaison weniger berechenbar, und Stornierungen wegen schlechtem Wetter sind häufiger. Es sind noch denkwürdige Begegnungen möglich, aber man muss mit der Einstellung anreisen, dass das Meer das letzte Wort hat.

Ab dem 18. September: geschlossene Saison. Die NOM-171-SEMARNAT-2018 legt den 17. September als Stichtag fest. Ab dem 18. gibt es keine legalen Touren. Jeder Anbieter, der Walhai-Schwimmen außerhalb der Saison anbietet, operiert illegal.

Wesentliche Logistik

• Abfahrt: zwischen 6:45 und 7:30 Uhr vom Hafen von Holbox.
• Überfahrt: etwa 2 Stunden bis zum Gebiet von Cabo Catoche.
• Gesamtdauer: 7 bis 8 Stunden (Hinfahrt, Schwimmen, Schnorcheln, Rückfahrt).
• Preis: rund 3.000 MXN pro Person. Hinzu kommt die CONANP-Gebühr von 215 MXN, die einige Anbieter separat berechnen.
• Sonnencreme: Es ist NUR mineralische Sonnencreme erlaubt (Zinkoxid oder Titandioxid). Chemische Sonnencreme ist innerhalb des Biosphärenreservats verboten.
• Inbegriffen: Schnorchelausrüstung, Schwimmweste, zertifizierter Guide, Mittagessen (Ceviche) und Getränke.